En el Siglo XII el primer Inca, Manco Capác, fue encargado por el dios Inti (sol) para encontrar el Qosq’o (el ombligo de la tierra) y fundar allí la que tenía que ser la capital de un imperio que se extendería desde el actual sur de Colombia hasta el norte de Chile y Argentina.

Manco Capác encontró el lugar y fundó la ciudad aún habitada más antigua de toda América, la actual Cusco.

Ante la inminente llegada de los colonizadores españoles a la capital en 1.533, varios sacerdotes incas decidieron llevar las mayores riquezas del Imperio a una aislada ciudad llamada Paititi para mantenerlas a salvo del saqueo de los colonizadores.

Desde el siglo XVI han sido muchas las expediciones en busca de esta ciudad perdida. En la última década se han llevado a cabo nuevas expediciones, alentadas, sobre todo, por el reciente descubrimiento del arqueólogo italiano Mario Polia que encontró en los archivos del Vaticano una carta que contenía el testimonio de un padre jesuita que relataba la conversión de indígenas en el reino de Paititi. La carta no tenía fecha pero se estima escrita entre 1567 y 1625.

Muchas de las expediciones que buscaban la ciudad o el reino de Paititi se toparon con otras ciudadelas o templos que, si bien albergaban oro, resultaron no ser esa ciudad.

Hoy en día y desde el redescubrimiento de Machu Picchu en 1.911, Cusco es una ciudad que vive del y para el turismo. Su patrimonio arqueológico como capital del Imperio Inca y sus edificios coloniales son su principal atractivo.

 

Siguiendo los pasos de algunas de esas antiguas expediciones que buscaron el Paititi decidimos encaminarnos hacia la ciudad inca de Choquequirao. Hiram Bingham, arqueólogo americano redescubrió el sitio en 1909 y no fue hasta los años setenta y ochenta que se empezó a excavar la ciudadela.

Llegar hasta ese lugar supone, al menos, dos días de camino a pie para completar los 33 kms. que separan Choquequirao del pueblo más cercano, Cachora.

Durante el camino se atraviesan parajes de lo más variado por un sendero que durante los primeros pasos se presagia asequible. Y así es hasta que se alcanza el collado de Capullyoc, a 2.750 m., donde se ve el descenso que debe hacerse hasta el Río Apurimac (dios que habla) y no porque la bajada sea dura -que de verdad lo es- sino porque ese es el camino que hay que deshacer dos días después.

 

Una vez en el río, a 1.450 m., queda una interminable subida por sinuosos senderos para remontar 1.350 m. de desnivel. El calor del mediodía, la altitud y el cansancio acumulado hacen que el camino se convierta en un auténtico infierno.

 

En este punto, debemos reconocer que nosotros no estábamos físicamente preparados para completar los 66 kms. de camino sin sufrimiento. Nuestro arriero, aguerrido campesino de Cachora acostumbrado a realizar el recorrido, caminaba entre el polvo y las piedras en chanclas, tirando de una mula y un caballo, dejando nuestro titánico esfuerzo a la altura del betún.

Tras 25 kms. y ocho horas y media de caminata alcanzamos, muertos, el campamento de Santa Rosa donde pasaríamos la primera noche. 

 

A lo largo del camino paramos en varios de los pequeños campamentos que ofrecen al caminante los servicios básicos para el descanso entre cada etapa. Eso sí, sin electricidad ni agua caliente. Consistiendo la ducha, en algunos casos, en pequeñas cascadas de gélidas aguas que bajan hasta el Apurimac.

El segundo día, completamos los duros 8 kms. restantes hasta las ruinas de Choquequirao. Cuando, a lo lejos, se empiezan a divisar las ruinas, los pasos se aligeran y todo el esfuerzo parece quedar atrás.

 

Sin duda se trata de un lugar mágico donde, de nuevo, la falta de referencias escritas dejan todas las preguntas sin respuestas ciertas ¿Cuál era la finalidad de esa ciudadela? ¿Por qué se construyó en un lugar tan aislado? ¿Quién vivió allí?

 

Son muchas las teorías que hay para cada pregunta. Suponemos que lo ideal es simplemente pasear entre esos muros intentando dar respuesta a todos esos interrogantes, o quedarse con la teoría que a cada uno le parezca más plausible o atractiva. Lo aislado y remoto del lugar invita a que así sea. La visita se hace prácticamente en solitario.

 

Se calcula que, a día de hoy, sólo el 30% del yacimiento ha sido excavado. La falta de fondos públicos y lo aislado del lugar hacen que sea inviable continuar con unos trabajos que descubrirían una ciudadela mucho mayor que la archiconocida Machu Picchu. 

 

Tras varias horas nos despedimos de Choquequirao sabiendo que habíamos descubierto un lugar único e intentando no pensar mucho en los dos duros días que nos quedaban por delante para deshacer el camino.